Visszatért a Hayabusa (+képek, + videó)

Földet ért a japán Hayabusa-űrszonda mintagyűjtő kapszulája Ausztráliában, magyar idő szerint vasárnap délután. Ez történelmi esemény az űrkutatásban.

Vasárnap visszatért a Földhöz a japán Hayabusa-űrszonda, és mintagyűjtő kapszulája magyar idő szerint 16 óra körül landolt Dél-Ausztráliában, a Woomera település melletti elzárt területen (Woomera Prohibited Area). Sikerült fogni a kapszula rádiójelét, és röviddel a landolás után az egyik keresőhelikpoter meg is találta a szerkezetet - írja a Spaceflightnow.com nevű űrkutatási hírportál a Hayabusa-program hivatalos Twitter oldalára hivatkozva.

Hayabusa az Itokawa kisbolygót látogatta meg, és lehetséges, hogy landolása során sikerült mintát vennie annak anyagából. Egyelőre nem tudni, van-e valami a kapszulában, de a kapszula landolása mindenképpen történelmi esemény az űrkutatásban: ez az első eset, hogy egy ember alkotta szerkezet egy kisbolygóról tért vissza a Földre. A szakértők szerint bioveszély nincs.

A legújabb számítások alapján a Hayabusa 12,2 kilométer/másodperc sebességgel, az ausztráliai leszállóhelyhez viszonyított vízszintessel 12 fokos szöget bezáró útvonalon lépett be a légkörbe. A meteorként fellángoló kapszula a -6 magnitúdós fényességet is elérte. A karbonszálas hőpajzsnak körülbelül 5000 Celsius-fokot kellett kibírnia.

A Hayabusa fő egysége a tervek szerint szintén belépett a Föld légkörébe, és néhány kilométerrel követte a róla korábban (magyar idő szerint 13 óra körül) levált kapszulát. A fő egység aztán elégett a légköri súrlódástól. A japán irányítók utoljára 15.28-kor tudtak kapcsolatot teremteni a hányatott sorsú űreszközzel, amely hétéves küldetése során közel kétmilliárd kilométert tett meg, és kétszer is landolt az Itokawa kisbolygón.

A mintagyűjtő kapszulát a legkorábban kedden vagy szerdán szállítják Japánba, és egy speciális laboratóriumban nyitják fel, szigorú óvintézkedések közepette, néhány héten belül.

Végül két illusztráció a küldetésről. A felső képen a Hayabusa az Itokawa kisbolygóhoz közelít (az égitest képe a valós felvételek alapján készült); az alsó képen a mintavétel egyik pillanata látható, de egyelőre nem tudni, sikerült-e a művelet.